Los antecedentes del club se remontan al año 1878, fecha en la que recientes estudios e investigaciones sitúan nuevos orígenes delfoot-ball en España en Madrid.40 41 El deporte originario de Inglaterra es formalizado bajo una sociedad en mayo del año siguiente cuando se crea el Cricket y Football (Club) de Madrid, según recogen tanto la revista «El Campo»,3 como el diario británico «London Standard».40 Fue en el Real Hipódromo de la Casa de Campo —cedido para su uso por el monarca Alfonso XII, nombradoad hoc como presidente de honor— donde comenzaron sus primeras andaduras.40
Poco más se sabe de este protoclub, que se supone acabó por disolverse debido al aún incipiente y poco prolífico deporte. Que no naciese ningún otro colectivo dedicado al fin fue también otra de las claves para intuir su final.40 No fue hasta 1890 cuando resurge notablemente el foot-ball en la capital. A través de los docentes de la Institución Libre de Enseñanza (ILE), quienes completaron sus instrucciones en Inglaterra, fue implementado en las actividades escolares del centro.42 Creada en 1876, fue la encargada años después de germinar la semilla de esta actividad física en Madrid, además de propulsarla.3 42
Sin embargo, la escasez de referencias en publicaciones de la época, hacen que haya un intervalo hasta 1902 en el que los datos son confusos, haciendo imposible afirmar feacientemente los registros a continuación expuestos.
En 1897, un grupo de jóvenes y antiguos integrantes de la ILE fundaron la primera sociedad o club de football de la región dedicada exclusivamente a esta práctica.40 Al ser la única, la bautizaron simplemente como Sociedad de Foot-ball, siendo legalizada un año después con Luis Bermejillo como presidente.40 Las insuficientes y poco correctas crónicas de la época hacen dudar si posteriormente dicha agrupación sería rebautizada con el anglófono nombre de (Sociedad) Sky Foot-ball dando continuidad al club,40 43 o si era un embrión del que surgirían a posteriori varios otros incluido el club madridista.43 44 Línea de hechos que sigue a continuación.
En cualquier caso, diversas circunstancias provocaron que ésta sociedad sufriese una escisión en octubre del año 1900, apenas tres años después de su fundación. Éste desgajo por la lejanía del campo de juego para algunos oriundos del barrio de Salamanca y la incorporación de nuevos practicantes provenientes de la Escuela de Ingenieros de Minas fue capitaneado por Julián Palacios. El resultado fue la aparición en las publicaciones de una Nueva Sociedad de Foot-ball, —para distinguirse de la primera—. Ésta, se duda si fue una evolución de la pionera (Sociedad) Sky Foot-ball, o una derivación nombrada a efecto para desmarcarse como otro club. De nuevo la existencia de escasas fuentes o escritos de la época nos impiden afirmar con precisión alguno de los devenires. En ambos casos parece que la Sociedad primigenia en los mismos momentos de su nacimiento encontró disparidad entre sus integrantes, especialmente por el uniforme a utilizar,3 resultando según una hipótesis en dos clubes (Nueva Sociedad y Sociedad Sky Foot-ball) que se fusionarían en 1901 para dar origen a la (Sociedad) Madrid Foot-Ball Club,45 y otra, que acabaría en 1901 con una reestructuración de esta Nueva Sociedad para denominarse (Sociedad) Madrid Foot-Ball Club tras unírsele integrantes de la Sociedad primera.46 Se puede pues afirmar que en 1901 adopta el nombre que le acompañó ya siempre, sin poder verificar su fundación a ese año o a uno anterior, concluyendo su legalización en 1902 como fecha que figura en sus registros>.
Las redacciones y artículos siguen ambas líneas, sin despejar dudas o encontrar datos de correlación en nombres y fechas exactas, y sobre todo si estas seguían pues una misma rama fundacional. Las discrepancias no obstante sitúan a la Sociedad de Foot-Ball (o Foot-ball Sky) como predecesor del Madrid Foot-Ball Club.47 Es en 1900 cuando se encuentra también el nombre del considerado primer presidente del club, Julián Palacios, como primer cabeza de la Nueva Sociedad, y después del Madrid F. C. —siendo o no el mismo club

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